Con el fin de catalogar los tipos de cadena en forma cómoda y rápida se les divide en grados. Cuanto más alto sea el grado, más fuerte será la cadena.
Hay que tomar en cuenta que el grado de la cadena no es lo mismo que WLL (Working Load Limite). Para determinar WLL de una cadena se toma en cuenta su grado y el calibre del eslabón. Es por esto que las cadenas del mismo grado pueden tener diferente WLL.
En rigging se conocen siete grados de cadena principales 30, 43, 50, 63, 70, 80 y 100. También existen las cadenas de grado 120,
pero son relativamente nuevas y difíciles de encontrar.
Grado 30. Acero al carbono WLL entre 589 kg y 3,130 kg
Son cadenas económicas de uso general en la construcción ligera, la agricultura y la industria marina. Puede usarlos en barandillas, columpios y otras cosas de uso diario.
Grado 43. Acero al carbono WLL entre 1,179 kg y 5,896 kg
Se utilizan en aplicaciones más exigentes, como remolque, construcción y transporte por carretera.
Grado 50. Acero inoxidable WLL entre 299 kg y 4,990 kg
Estas están hechas de acero inoxidable tipo 316. Aunque son relativamente poco comunes, son las únicas cadenas de acero inoxidable que OSHA aprueba para aplicaciones de elevación por encima de personas (overhead lifting) cuando están correctamente usadas.
Grado 63. Acero inoxidable
Estas se utilizan en aplicaciones que implican exposición a sustancias químicas, como el procesamiento de alimentos. Esto se debe a que tienen una alta resistencia al calor, al óxido, a los productos químicos y al agua salada.
Grado 70. Acero al carbono WLL entre 1,429 kg y 7,166 kg
Estas son las cadenas estándar para atar cargas pesadas y remolcar, por lo que también se las llama cadenas de transporte. No son adecuadas para levantar objetos por encima de personas (overhead lifting).
Grado 80. Acero de aleación WLL entre 1,587 kg y 8,210 kg
Tanto las de grado 80 como las de 100 son adecuadas para aplicaciones de rigging pesado. Dado que las cadenas de grado 100 son más resistentes, quizás te preguntas por qué debería utilizar cadenas de grado 80.
Las cadenas de grado 80 son preferibles y, a veces obligatorias en entornos con altas temperaturas, como las acerías. Están templados a una temperatura más alta que las cadenas de grado 100. Esto los hace más resistentes a la degradación causada por el calor extremo.
Grado 100. Acero de aleación WLL entre 1,950 kg y 10,251 kg
Su relación resistencia-peso es aproximadamente un 25% mayor que la de las cadenas de grado 80. La mayoría de las veces, las de 80 serán suficientes. Sin embargo, es posible que necesitas el grado 100 si la aplicación de la cadena está muy relacionada con la relación resistencia-peso.
En comparación con las cadenas de acero al carbono, las cadenas de acero aleado tienen una mayor relación resistencia-peso. También tienen un porcentaje de alargamiento máximo mucho mayor, del 20% antes de romperse. Dicho esto, es recomendable sustituirlo antes de que llegue a ese punto.
Grado 120. Acero de aleación
El grado 120 es el tipo de cadena más fuerte disponible en la industria: hasta un 50% más fuerte que el grado 80 y un 20% más fuerte que el grado 100.
La resistencia adicional permite al usuario seleccionar un tamaño de cadena más pequeño para el trabajo, para una cadena que sea más liviana y más fácil de manejar, sin sacrificar los límites de carga de trabajo. El grado 120 también es más resistente a la abrasión que 80 y 100.
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